Cliff Burton: um hippie headbanger

Clifford Lee Burton nasceu em Castro Valley, São Francisco, Califórnia, no dia 10 de fevereiro de 1962. Seus pais, Jan e Ray, eram dois hippies típicos da época, e deles herdou seus ideais, imagem e atitude. Com eles, Cliff tinha uma liberdade não muito comum, tanto que podia fumar maconha no seu próprio quarto.Durante a adolescência, trabalhou numa loja de aluguel de equipamentos para jardinagem, enquanto começava a tomar gosto por música. Como já ganhava sua própria grana, teve condições de adquirir instrumentos e estudar um pouco de teoria musical.No final da década de 70 começou a tocar profissionalmente, tendo passado pelo "Easy Street", "Agents Of Misfortune" e "Trauma", bandas locais de pouca expressividade. Em agosto de 1982, por ocasião de uma apresentação de sua última banda no "Whiskey-A-Go-Go", clube de Los Angeles, conhece James Hetfield e Lars Ulrich, que se impressionam com sua técnica e seu estilo de tocar, e aproveitando o fato de estarem descontentes com o então baixista da banda, Ron McGovney, convidam-no a se juntar a eles no Metallica. Foram necessários longos três meses para que Cliff finalmente aceitasse a proposta, com a condição que a banda fixasse residência em San Francisco, pois não pretendia se mudar para Los Angeles, no que foi prontamente atendido. E em 5 de março de 1983 registram a primeira fita demo com quatro faixas, chamada "No Life 'Till Leather". Era o início da trajetória da banda rumo ao estrelato.Estamos em 27 de setembro de 1986, aproximadamente seis e quinze da manhã. Neste meio tempo, o Metallica lançou três álbuns, hoje considerados clássicos de uma era, trocou Dave Mustaine por Kirk Hammet e saiu do underground. A banda estava em excursão pela Europa, na turnê do "Master Of Puppets", e após se apresentarem em Estocolmo, enquanto seguiam rumo a Copenhagen, Dinamarca, próximo a uma cidade chamada Ljungby (ainda na Suécia), ao que tudo indica, o ônibus no qual viajavam derrapou na pista gelada, e Burton foi jogado pela janela e acabou morrendo esmagado pelo veículo, que tombou em cima dele. Ironicamente, quem deveria estar em seu lugar era Hammet, que perdera uma disputa no baralho poucas horas antes, e com isto Cliff havia trocado de lugar com ele no beliche.Inicialmente a decisão dos membros remanescentes era encerrar atividades. Porém, chegam a conclusão que a última coisa que Cliff gostaria é que parassem naquele momento, pois numa de suas raras entrevistas declarou: "Quando comecei a tocar, decidi entregar minha vida a isto, e não me desviar por qualquer outra coisa que a vida pudesse me oferecer.". Começa então uma nova fase da vida do Metallica. Sem seu representante mais excêntrico, a banda perde o posto de símbolo do Thrash Metal. Mas seu legado havia sido consolidado, em parte graças à valorosa ajuda de Cliff.